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! _: X$ J; d0 WSUPER32X是继MEGA-CD以后提升MD机能延长MD寿命的第二个举措,和MEGA-CD单纯的量变不同,Super32X是真正的质变,拥有两块日立的32位元CPU"SH2",这是一块时钟速率为23MHz的RISCCPU,其速度可达40MIPS,而MD的M68000和Z80两块CPU变成了辅助处理器。SUPER32X每秒可以处理50,000多边形,硬件支持回旋和缩放,最大发色32,768色,使画面更加绚丽。音源则在MD的基础上再加了两个立体声声道。单纯的从机能来说,SUPER32X已是一台不折不扣的32位次世代主机尽管世嘉未承认,但是从连续发售两部有力提升MD机能的外设史无前例这点来看, SUPER 32X包装
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世嘉对MD这台第一次让世嘉在家用主机市场尝到甜头的主机是恋恋不舍的,特别是MD的美版GENESIS在北美地区的销量,更是让官方难以轻言放弃。遗憾的是世嘉再次被幸运女神抛弃了,SUPER32X成为一款彻头彻尾的失败主机,原因有很多,首先是价格,配齐一套MD+SUPER32X的价格足够买进一台全新的32位光碟主机,其次是兼容性,时间的仓促和不成熟的技术,令Super32X和MD主机四块CPU的兼容性方面有着瑕疵,最后就是贫乏稀少的软件,游戏开发厂商对待SUPER32X的态度是否定、犹豫和观望,在商言商,谁都不想自己出品的游戏亏钱。这些因素注定了SUPER32X悲剧结局
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主机资料
; R. r7 u! U9 S8 A* K) A1 X英文名称:SUPER32X
4 B4 r6 H; F; B S+ pMD2+SUPER32X套机; ~ f) t2 j( ]
MD2+SUPER32X套机
6 I" N6 v0 [' q日文名称:スーパー32X1 S. \( _7 A9 \+ D4 t+ T) X( ?0 H- h
中文名称:超级32位元7 |& z# b$ R- b5 l
出品厂商:SEGA
4 X2 C9 P8 h* m* w, q$ u* c接驳主机:Mega Drive; f" ^; ]) ^% Y5 @) A2 C
发售时间:日版1994年12月3日、美版1994年11月21日$ v$ X" z5 B* E" [: s' o1 N: C' l2 Q
本体售价:日版16800日元、美版159美元7 t+ i4 M6 k5 b+ P7 t/ j* u% U
软件总数:日版27款、美欧版不超过50款
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32X乃世嘉公司推出的MD主机专用升级扩展设备,是一款相当短命的商品,日版全名为スーパー32X(SUPER 32X),发售于1994年12月3日,售价16800日元;美版全称GENESIS 32X,发售于1994年11月21日,售价159.99美元;欧版全称MEGA DRIVE 32X,发售于1994年12月4日(亦有资料称发售于1995年1月),售价169.99英镑。此外,尚有巴西、韩国、亚洲、澳洲版本。
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32X的外观如一只“黑蘑菇”,造型简约可爱。使用时,将32X接入MD的卡带插槽中,并使用包装内附带的线材,依正确方式与MD进行接驳。这样,MD就升级成了一台32位元游戏主机。32X采用“图像并行处理”的运行方式:在32X与MD的组合体中,MD负责处理背景,32X则负责处理活动块。MD处理完毕的图像,将通过视频输出口输送至32X的视频输入口,并由32X进行合成,输出至显示器。32X的供电系统是独立的。4 N; u! y( G& Z" l9 r
3 z0 [7 n5 H+ w+ F7 f! H TERA DRIVE、MEGA PC、MEGA JET、NOMAD、LaserActive无法与32X相接;Majesco发售的GENESIS 3主机不能直接使用32X,需经简单的改造方可;输出制式不同的32X与MD主机虽然可以互动,但画面会出现问题。; ~0 x; x( k$ m8 C- b* K
3 q0 @; `0 a4 {" o 32X使用两颗SH2(23MHz)芯片作为其CPU,拥有PWM音源,同屏可显示32768色,每秒可处理2万个多边形(以上数据参考自正史《セガ コンシューマーヒストリー》)。32X的CPU与土星的主CPU之性能差并不甚大,然而土星拥有专门处理多边形的VDP 1芯片,可以将图形运算的负担承当给它;32X的内存容量,也比土星小很多。8 a, e! n6 t$ g( W* {2 q3 G5 } m2 a
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+ S/ h& v0 y$ f; j: \ 32X有卡带和光碟两种载体,后者称为“32X-CD”,需MD、MCD、32X三位一体同时工作,其充分体现了世嘉精神中的“技术至上主义”。没有任何32X卡带是加装特殊芯片的,其最大容量为32M。
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, K- ?* C3 H$ X. p+ z 32X-CD游戏推出的原因,是为了利用CD载体的超大容量,当时CD-ROM标准容量为540M,这是卡带载体所望尘莫及的。从理论角度讲,32X-CD将使MD的机能提升至极致;然而,它必须同时使用3个电源变压器,这让玩家感觉非常不方便。世嘉为解决此问题,特意发售了名为“SEGA Power Strip”的电源排插板,此物当初首发价格9.99美元,目前中古市场平均190美元。+ m5 C' F! [( c" ?
" R% `" L' O7 o3 q 32X-CD游戏一共有6款,皆为FMV(Full Motion Video)类型,它们都是MCD平台同名作品的强化移植版(提升了解像度与帧数)。
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1 j1 M p8 M% ]$ M 加装32X,并不能提高16位元MD游戏的处理速度,《电子游戏软件》曾暗示“32X可提高《尖端大战略》的游戏速度”,纯属谣言。因游戏ROM的头部,有标识其运行之平台;非32X的ROM,32X将直接忽视,并依靠下一级的MD主机进行处理。由于端口地址冲突之故,MD版《VR赛车》无法运行于32X。
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32X的开发代号为“火星(MARS)”。火星计划始于1994年1月8日,该计划最初的构想,是开发一台32位元CPU的新版MD机,其主要市场在MD玩家人数众多的北美及欧洲。
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4 I7 Z5 N1 G& k$ a 中山隼雄社长派遣以佐藤秀树为首的几名日本硬件工程师前往美国,与美国世嘉(SOA)的产品开发部门高级副总裁乔·米勒会面。米勒认为这是一个馊主意,玩家不会接受一台全新的32位元MD机,更好的办法是为MD制作一个提升器,使MD拥有32位机的性能。日本世嘉最终接纳了米勒的提议,并为美国世嘉拨款5亿美元,当然我们都知道,这5亿基本等于扔水里了。
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! {6 y/ \" @5 m" `. t3 U 32X最初的设计图纸,是在拉斯维加斯的一家大酒店的客房中绘制出的。坊间称“32X的第一张设计图,是米勒在手纸上画出来的”——这当然只是玩笑话。
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大概在1994年3月下旬,火星计划对外公开,世嘉称预计将于1994年圣诞节发售此物。国内有些文章声称“美国世嘉在开发32X时并不知道日本在开发土星”、“32X是土星的前身”云云,完全是无稽之谈,因32X正式研发之前,土星的预想图都已刊在日本一些杂志上了。而且,美国世嘉总裁汤姆·科林斯克1993年在谈到业界最早的32位元游戏机3DO时,表示过世嘉会有比3DO性能更强劲的新主机(指土星),只是发售的时机尚未到。# ?8 G+ Y9 V0 D& u) v8 p
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在1994年6月的芝加哥CES大展上,世嘉展出了32X的游戏影像,并提出了“Poor man's entry into‘next generation' games”的口号(意为“让穷人进入次世代”);同年9月,美国世嘉召开发布会,正式公布32X的具体情报。5 f( Z! a4 S! {
一些零售商及媒体对32X并不太看好,他们觉得32X是一部夹在两世代中间的产物,且缺乏第三方的支援。为提升32X在媒体人心中的形象,世嘉特意在一家夜店举办了记者招待会,现场展示32X游戏效果。然由于夜店内音乐嘈杂,环境纷乱,与会者心绪不宁,效果适得其反。1 [4 }, @8 h9 n. M4 ~+ y H
: g$ [, S0 c2 `. R7 O 世嘉积极地加大宣传攻势,还宣布将发放“32X游戏专用代金券”来吸引玩家,此一系列造势活动,为32X挣到了一定的人气。世嘉预计在年内销售百万台32X,也确实接到了一百万份订单,然因出货不足,无法满足订单需求,使许多零售商强烈不满。世嘉还接到部分消费者的投诉,他们称自己买到的32X无法在MD主机上运行,虽事后证明是这些玩家连接方式错误或没插32X电源,而非硬件质量问题,但世嘉的信誉却因此平白蒙损。
# K( x0 Z9 U) V. C) l5 q$ p0 I 1994年11月21日,32X在北美正式发售。基于种种因素(口碑风评欠佳、软件数量不足、土星即将发售等),32X前途一片暗淡,直到次年3月,销量也仅有66万余台。1995年10月,中山隼雄社长下令停产32X,将精力投入土星的营销及软件制作中。充斥货架之上的32X无人问津,被迫一再降价,最终降至19.95美元,约为首发价格的八分之一。8 [1 g8 V% \: I; o, b: M
在日本,MD的普及率本来就不高,加上日版32X发售比土星还迟十一天,发售日又与索尼PS相撞,导致其销量寥寥可怜。1996年,世嘉发布数码相机Digio SJ-1,该相机专用的触控式照片编辑机名为Picture Magic,其内部包含了一块完整的日版32X主板。世嘉以闲物利用之方式处理库存,着实有趣。
$ M) E- I/ g8 ~7 }$ O 32X的硬件运行概念超出常人理喻之范畴,故沦为众多玩者茶余饭后亵渎讥讽的笑柄。2007年,美国著名滑稽游戏视频解说者詹姆斯·D·罗尔夫专门制作了一期节目,将32X毁谤得一毫不值。末了,他竟然将32X置于烈火之上燔烧,并以弓箭射击。
5 {' l* e# o( \9 T" X2 Z在80年代中期至90年代中期,“通过发售外设以提升主机性能”是一种正常的商业理念,玩家对其也并不甚反感。但在32X之后,就鲜见类似之产物了。著名游戏评论网站IGN曾说“自1994年以降,我们再也看不到类似32X这样的附加设备;32X之死,同时永远地消灭了硬件升级的概念,这真是一件好事。(Notice that we haven't seen many add-ons like the 32X since 1994? I think the 32X killed the idea of an add-on like this -- a power booster -- permanently. And that's a good thing.)”
# |6 |( ?* Y) V 32X是以现有MD用户为主要市场的,在大多数非MD用户眼中,并无必要购置一台MD并另买一部32X,不如静待真正的次世代主机——世嘉土星。3 d9 u' j( p2 u
因此,美国世嘉在94年末拟定了海王星(Neptune)计划,准备制作MD与32X的整合型廉价一体机,面向对32X游戏有兴趣,却并非MD用户的人群。95年初,海王星计划及原型机图片公布,预计售价为200美元(欧版为200英镑)。原定发售于1995年,后推迟至1996年,随着32X的停产,海王星计划亦胎死腹中。据说,流传于世的海王星原型机仅存1—2台。
2 F2 D* S% f% `/ Z6 C2001年愚人节,某西方网站戏称世嘉发现一仓库中积满海王星主机,并在网上以50美元一台的价格出售。顺带一言,隐喻游戏界战争的日本动画片《超次元游戏海王星》的女主角,其原型即世嘉海王星。1 v. D" Y* t! ?0 e
MD预留了一个接驳FDD(磁碟机)的端口,然因磁碟载体本身容量较小(1MB)且易于盗版等缘故,此周边被取消(同时取消的还有手写板、键盘)。不过,世嘉在1991年还是利用上了此接口,推出扩展周边“MEGA-CD”——简称“MCD”,国人一般俗称其为“MDCD”。9 `# S" [( n: w0 ]! q7 E1 m" d `
MCD搭载了一块68000芯片(主频高于MD的68000),以CD-ROM为软件载体。MD与MCD相接后,便拥有了图像的回旋缩放处理能力及CD音源。然而,MCD并未从实质上升级MD,MD+MCD仍为16位元主机。相比32X,MCD是比较成功的,其全球总销量超过600万部。
! F) u9 {- T- y8 [6 j f4 f+ \9 T许多人将32X和MCD视为“主机”,这是错误观念。在正史《セガ コンシューマー ヒストリー》一书中,明确地将MCD、32X划分于MD的“周边机器”中。那末,世嘉官方当年又如何定义的呢?日版MCD的宣传海报有这么一段话:“MEGA-CDはメガドライブ専用として開発されたCD-ROMプレーヤーです”,意即“MCD是专门为MD而开发的CD-ROM播放器(即玩CD-ROM的扩展周边)”。而32X的广告资料则称其为“メガドライブ用アップグレードブースタ”,意即“MD专用升级器”。故二者并非独立的主机,但称它们为“平台”确是没问题的。) H! U+ B: s& V2 e2 T! \
32X是一个过渡,用于衔接MD与土星的换代。MD在北美与欧洲地区有极好的销售业绩,占据约一半的市场份额,若立刻在MD之后推出32位元主机,MD将对其产生抑制作用。孟德尔先生说:对于美国SEGA来说,能充分利用MD在美国的市场份额的方案才是最保险的,因此增强型外设的方案是较优的选择。反过来,MD在日本只是半死不活,谈不上什么遗产,重新另起炉灶是最优的选择。3 J7 q/ H2 B' I$ l8 h, b$ L3 |' o
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32X的游戏总数屈指可数:日版18款(无32X-CD),美版36款(包含32X-CD),欧版28款(包含32X-CD)。将跨区发售之作品算为同一个,并加上巴西独占的一款32X-CD作品《Surgical Strike》,那么32X平台不重复的游戏统共仅40款;其中卡带版34个、CD版6个。支持32X平台的第三方厂商约有十二家,当数Acclaim公司之贡献最为突出。在32X平台上制作发行作品的日系第三方仅光荣公司一家,作品为《三国志4》。
: T1 |: w6 s2 U1 ]/ U! x1 |- P据史料所载,32X平台有诸多本该成为大作却被取消制作的游戏,如世嘉本家的《索尼克火星》、《铁甲飞龙》、《钟表骑士》、《梦游美国》;柯乐美的《恶魔城血液解放》;育碧的《雷曼》等等。6 a/ S) ]/ h- h# i
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